Le Saxophone
Son inventeur: Adolphe Sax

Adolphe Sax est né en 1814 à Dinant, une charmante ville de Belgique. S'il est vrai que l'enfance est la face historique de la vie, on peut dire que jamais existence ne s'annonçait de façon plus dangereusement agitée que la sienne. Il marchait à peine que déjà il cherchait, s?inquiétait, inventait avec mille péripéties.

ImageIl apprenait la musique et le chant en même temps que la fabrication, et quand il était élève au conservatoire de Bruxelles, on le vit corriger lui-même les défauts des instruments qu?il embouchait. En 1838, il acquit un brevet pour une clarinette n?ayant plus que le nom de commun avec toutes les clarinettes connues. Trois ans plus tard, l?exposition belge de 1841, la sous-commission des instruments de musique demanda pour lui la médaille d?or, demande refusée par le jury général à cause de sa jeunesse... et aussi ne point affliger le vieux monde des musiciens facteurs. Cette injustice fut le premier coup de fusil des vingt ans de guerre qu?Adolphe Sax allait vivre : guerre acharnée, incessante, qui a été et restera une des hontes absolues de l?histoire industrielle des instruments à vent.

Depuis plus de vingt ans, l?industrie des instruments à vent semblait être, en France, paralysée. L?ensemble des achats s?effectuait à Prague, à Berlin ou à Munich. Le jeune maître belge arriva au contraire à Paris avec une révolution dans le fond, dans l?esprit et dans le jeu pour les différents instruments à vent. Il souhaitait en particulier améliorer la clarinette basse pour produire un son alliant la douceur et la chaleur de la clarinette à la puissance des cuivres. Cette amélioration devint en réalité une invention, celle du saxophone. En 1843, Adolphe Sax présenta ses instruments à ses amis Berlioz, Halévy, Rossini et Meyerbeer. C?est en 1846 que l?inventeur obtient le brevet pour la famille des saxophones. Berlioz parle de l?inventeur et du saxophone en ces termes :

« Adolphe Sax est un homme d?un esprit pénétrant, lucide, obstiné, d?une persévérance à toutes épreuves, d?une grande adresse (...), à la fois calculateur, acousticien et au besoin fondeur, tourneur, ciseleur. Il sait penser et agir ; il invente et exécute ».